| 馬拉開波湖位于委內瑞拉境內的西北部，南北長155千米，東西寬95千米，是世界上產量最高、開采最悠久的“石油湖”。湖區儲油量約50億桶。由于儲量大，原油源源不斷從湖畔的裂縫中溢出，浮在水面上。從湖的東西兩岸眺望湖面，只見井架林立、油管密布、油塔成群，景色十分壯觀。湖上大橋是南美洲跨度最大的橋梁之一。湖畔建有許多石油城鎮。
1962年建成的馬拉開波大橋是世界上最早的混凝土斜拉橋，主橋5孔，跨徑235米，全橋長8.6公里。壯觀雄偉的馬拉開波大橋不僅是連接湖兩岸的交通樞紐，也是湖區一景，當地人的驕傲。為紀念獨立戰爭時期的英雄，人們把這座大橋稱為烏爾塔內塔將軍橋。
馬拉開波湖的漁業資源也十分豐富，除出產大量魚蝦外，現在湖邊的許多地方也搞起了水產養殖。湖岸四周是大片肥沃的牧場，是委全國最重要的畜牧業基地，這里出產的牛奶和奶酪占全國的70%。當地人這樣比喻，馬拉開波湖的形狀就像是個朝加勒比海開口的錢袋，湖口的烏爾塔內塔將軍大橋是扎著袋口的繩子，湖底和四周埋藏的全是石油和美元。
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