據(jù)不完全統(tǒng)計,埃及有4200多家金首飾店,幾乎每座城市都有一條至數(shù)條“黃金街”,以滿足人們對金飾的需求。
埃及金價比較便宜,1克白金開價75埃鎊(1埃鎊約合1.3元人民幣),1克18K黃金價格為70埃鎊。市場上幾乎沒有24K足金。金店老板說,足金質(zhì)地較軟,不易加工成精巧的款式。
買一把生命鑰匙
在埃及開金店的人大多不是阿拉伯人,而是占埃及人口1/10的少數(shù)民族科普特人。科普特人大多信奉基督教,性格溫和,誠實本分,擅長經(jīng)商,童叟無欺。
開羅著名的哈利利市場有很多科普特人開的金店。曲曲彎彎的街道兩旁成百上千的店鋪鱗次櫛比,深夜時仍然人聲鼎沸。顧客不僅可以現(xiàn)場購買首飾,還可以在作坊里觀看工匠現(xiàn)場制作。市場里叮叮當(dāng)當(dāng)敲打金屬的聲音,混合著此起彼伏的叫賣聲,還有各類香水的迷人味道,使人恍如置身于《天方夜譚》所描述的古色古香的阿拉伯市場。
哈利利市場里一條不起眼的后街,有一家科普特人開的銀店因物美價廉受到中國人青睞。這家店已經(jīng)傳了十幾代。我每次逛這家店,里面總擠滿顧客,其中有不少外國人。忙不過來時,店主穆薩一家齊上陣,他70多歲的母親抱著孫子來幫忙。
穆薩店里賣得最火的是大大小小的“娜菲爾提提”雕像項鏈墜。娜菲爾提提是法老王后,她的側(cè)面雕像上世紀(jì)被挖掘出來,被稱為古埃及雕刻杰作:柔和的五官線條,長長的頸項,顯示出典雅尊貴和端莊的氣質(zhì),不但埃及婦女喜歡佩戴,游人也大量購買。古埃及主題的飾品最受歡迎,除了“娜菲爾提提”,“生命鑰匙”也是埃及金店的必賣品。“生命鑰匙”是法老時代神秘的符號,傳說擁有它,人可以死而復(fù)生。
金店出售的“卡吐爾”,是一種長圓形的金板或銀板,人們只要說出自己的名字,店家就會找出相對應(yīng)的古埃及文字,將其刻在板上。據(jù)民間傳說,“卡吐爾”能保護(hù)佩戴者,給人帶來神奇的力量。
1公斤重的金項鏈
我認(rèn)識一位名叫烏姆·哈萊德的埃及老婦人,她家里窮得叮當(dāng)響,祖孫三代十幾口人寄住在富人家的半地下車庫里。我每次見到她,最吸引我目光的就是她耳朵上戴的一對金燦燦的大耳環(huán)。耳環(huán)隨著她的動作“驕傲地”擺來擺去。耳環(huán)分量重,哈萊德的耳朵已經(jīng)被墜得變了形。
在埃及,妻子有多少金首飾,是衡量丈夫是否愛她的重要標(biāo)志之一。因此,普通的埃及婦女佩戴重達(dá)1公斤左右的金項鏈并不奇怪。
埃及人喜愛金首飾的風(fēng)氣可追溯到幾千年前的法老時代。那時,人們喜歡用各種漂亮的石頭打扮自己。后來,埃及人掌握了金屬治煉技術(shù),制作出純度較高的黃金。法老圖特阿蒙下葬時,全身綴滿金銀飾品,還有一個18公斤重、鑲嵌名貴寶石的純金面罩。
現(xiàn)在,埃及婦女除了在頭部和臉部佩戴金飾,更喜歡佩戴金手鐲或手鏈。關(guān)于這一風(fēng)俗,有一則感人的傳說。
從前,有戶窮苦人家,丈夫去世,留下妻子和年邁的婆婆。盡管家里一貧如洗,但年輕的妻子決心靠自己的雙手養(yǎng)活婆婆。婦人每天到有錢人家?guī)凸ぃ枪ゅX極少。萬般無奈下,她想出個辦法:每天在主人家和面后,不洗手就回家。這樣能把手上粘的面做成面糊給婆婆吃。有一天下起了暴雨,電閃雷鳴,婦女很害怕,擔(dān)心因為自己偷了人家的面,老天爺發(fā)怒了。于是,她閉著眼睛把雙手伸出去,請老天爺劈掉它。一陣?yán)茁曧戇^,她睜開眼,驚奇地發(fā)現(xiàn)手上出現(xiàn)一副金燦燦的手鐲。后來,其他婦女紛紛仿效,戴上金手鐲或手鏈。戴手鐲成為晚輩孝順長輩的象征。
埃及婦女結(jié)婚時“全身披掛”,所有可以佩戴的耳環(huán)、項鏈、戒指和手鏈等都要展示出來,這與有財不露、講究含蓄的中國人不同。埃及婦女喜歡通過身上的佩飾向旁人顯示家境的富有或丈夫的愛意。埃及民風(fēng)淳樸,很少聽說有搶劫女性的事件發(fā)生。
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