毛利人是新西蘭第一批居民。公元14世紀，毛利人從波利尼西亞來到這里，成為新西蘭最早的居民，并用波利尼西亞語 "aotearoa" 做了它的名字，意思是“白云朵朵的綠地”。1642年荷蘭航海家阿貝爾·塔斯曼在此登陸，把它命名為“新澤蘭”。

      1769年至1777年英國人詹姆斯·庫克船長先后五次到新西蘭并測量和繪制地圖。此后英國向這里大批移民并宣布占領新西蘭，把海島的荷蘭文名字“新澤蘭”改成英文“新西蘭”。1840年英國迫使毛利人酋長簽訂《威坦哲條約》，把這片土地劃入了英帝國的版圖。

      1907年英國被迫同意它獨立，成為英聯邦的自治領，政治、經濟、外交仍受英控制。1931年，英國議會通過《威斯敏斯特法案》，根據這項法案，新西蘭于1947年獲得完全的獨立，仍為英聯邦成員。

　　毛利人 有著歷史悠久的文化藝術。毛利人的雕刻藝術，大到房檐，小到手杖都異常精美。他們的舞蹈別具一格，鮮艷的民族服裝、美麗的花環、項上掛著的綠佩玉以及腰上系著的蒲草裙構成了毛利人獨特的民族風格。毛利人的迎賓舞蹈已成為新西蘭官方迎接貴賓的最高禮儀。