愛爾蘭司法部長艾倫·謝特11日宣布，從今年7月1日至明年10月底，給予包括中國在內的14個國家的公民經由英國短期來愛爾蘭免簽證待遇，希望能借此吸引倫敦奧運會游客前往愛爾蘭旅游。 首個正式免簽政策 　　

英國和愛爾蘭雖然是歐盟國家，但不是申根協定的成員國，前往愛爾蘭需要單獨申請該國簽證。謝特表示，從今年7月1日起，如果中國公民已獲得赴英國的短期簽證并且已經憑此簽證進入英國，那就無需再辦理赴愛爾蘭的短期簽證。 　　

此外，在英國獲得長期居留權的中國公民，也將享受免簽待遇。這是愛爾蘭首個正式的免簽政策。 簡化簽證手續，節約費用 　　

謝特表示，這項免簽政策不僅能夠使中國公民省去前往愛爾蘭的簽證手續，而且能為他們節省一筆不小的簽證費用。 　　

他舉例說，目前愛爾蘭的簽證費是60歐元。如果一家四口在倫敦旅游結束后希望順便造訪愛爾蘭，僅簽證費用就需要240歐元。“從今年7月1日開始，這項費用沒有了。” 　　

謝特說，實行這項免簽政策的目的很明確，就是希望前往英國的游客能夠很方便地把愛爾蘭“鑲嵌”到他們的英國之旅中。免簽政策同時也是為了吸引一些以前不會考慮前往愛爾蘭考察的商務人士。 　　

謝特表示，當前的愛爾蘭簽證政策對外國游客和商務人士來說是個阻礙，這次改革可以說是公共政策的重要變化。倫敦奧運會期間將有大量游客造訪英國，如果愛爾蘭不改變簽證政策，意味著旅游業將遭受重大損失。這項免簽政策將于明年10月底截止，之后政府將對其進行評估。他希望這一免簽措施將來能夠永久化。 在亞太地區推廣旅游 　　

謝特表示，亞太地區將是發展非常迅速的重要新興旅游市場。除了推出免簽證政策外，愛爾蘭還采取了一系列行動在亞太地區推廣旅游。本周末，愛爾蘭就將派出代表團參加英國及愛爾蘭旅游目的地推廣會。代表團將在會上與包括中國在內的15個新興旅游市場國家的120多個旅游公司、旅行社以及媒體代表見面，推廣愛爾蘭旅游。 　　愛爾蘭有“翡翠綠島”之稱，自然風光和歷史古跡等旅游資源豐富。