多數(shù)中國(guó)人會(huì)認(rèn)為美國(guó)市長(zhǎng)是地位很高、作用很大的職位。但事實(shí)是，美國(guó)大多數(shù)市長(zhǎng)是兼職的。
洛杉磯地區(qū)有近90個(gè)城市，除了洛杉磯市長(zhǎng)外，其余80多位市長(zhǎng)基本都非專(zhuān)職，有的是律師，有的是醫(yī)生，有的是生意人，每周到市政府上班的時(shí)間不過(guò)一兩天。在美國(guó)，除了紐約、洛杉磯、芝加哥、華盛頓、舊金山等為數(shù)不多的大城市，大多數(shù)城市的市長(zhǎng)都是如此。

　　按照美國(guó)的行政區(qū)劃，多數(shù)城市管轄的地域比上海的一個(gè)街道辦事處還要小，人口可能只有幾萬(wàn)人甚至幾千人，區(qū)域內(nèi)大多數(shù)是民居。哪怕是紐約這樣的大城市市長(zhǎng)的權(quán)力，也比我們想象的小得多。布隆伯格這樣億萬(wàn)富翁出身的市長(zhǎng)，職責(zé)權(quán)限主要在公共事業(yè)，就是怎樣用財(cái)政收入做好教育、醫(yī)療等福利事業(yè)，以及維護(hù)城市治安、規(guī)劃城市發(fā)展等。市長(zhǎng)很少直接管理經(jīng)濟(jì)運(yùn)營(yíng)，企業(yè)經(jīng)營(yíng)更是壓根兒無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)，且許多重要決策要經(jīng)過(guò)議會(huì)批準(zhǔn)。

　　相比之下，小城市市長(zhǎng)權(quán)限更小，市長(zhǎng)兼職就不失為節(jié)省政府開(kāi)支的好辦法，有些小城市干脆采取市議員輪流當(dāng)市長(zhǎng)的辦法。在密歇根州還有個(gè)18歲高中生當(dāng)選了一個(gè)小城市的市長(zhǎng)，邊上學(xué)邊當(dāng)市長(zhǎng)。

　　至于美國(guó)大城市的副市長(zhǎng)，多數(shù)是市長(zhǎng)競(jìng)選班子成員，有的只管理一兩個(gè)很小的部門(mén)，一旦市長(zhǎng)卸任也會(huì)離職。

　　一些中小規(guī)模的美國(guó)企業(yè)，喜歡在介紹材料上印上老板與美國(guó)總統(tǒng)或是部長(zhǎng)、州長(zhǎng)等高官的合影，并冠以某某高官接見(jiàn)企業(yè)主并贊揚(yáng)企業(yè)等說(shuō)明。照片上，高官笑容滿(mǎn)面，與企業(yè)主握手摟肩，看上去確實(shí)很風(fēng)光。其實(shí)這些合影，花錢(qián)就能買(mǎi)到。

　　美國(guó)總統(tǒng)、州長(zhǎng)等競(jìng)選時(shí)，都會(huì)在各地舉辦籌款餐會(huì)。總統(tǒng)籌款餐會(huì)一張門(mén)票2500美元左右，如果買(mǎi)下一桌10張票，就有幾個(gè)名額和總統(tǒng)單獨(dú)合影。而聯(lián)邦參議員或州長(zhǎng)就便宜不少，可能一兩千美元就能合影。個(gè)別華人企業(yè)主甚至用空頭支票騙取合影，所以最近聯(lián)邦參議員、前第一夫人希拉里·克林頓的競(jìng)選籌款餐會(huì)組織者特別聲明，要等支票兌現(xiàn)后才發(fā)放合影照。