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得益于從東北邊持續吹來的信風，夏威夷的溫度和濕度都比其他熱帶地區更溫和，現在白天氣溫在26攝氏度左右，全年都是旅游的好季節。往往一片云飄來，雨滴剛飄下來，還沒來得及關窗，就消失了。海風干凈涼爽，聞不到半點腥味，身上也完全不會有黏糊糊的感覺，僅從觸覺和嗅覺說，不會認為自己待在一個海島上。
環島一周的旅行仿佛時空交錯的探險，讓游客揭開夏威夷層次豐富的面紗，這才感慨所有的長途勞累都值得。島上不同方位有迥異的風貌，迎風的東北坡降水豐富，多是熱帶雨林，背風的西南坡干燥少雨，多是熱帶草原。東南邊的海面溫和平靜，北部峭壁山谷，海邊因為浪大成為全世界沖浪高手云集的天堂，西北部大面積黑色土地養育的菠蘿園居然能讓人想起西藏高原上一馬平川的氣勢，海水的顏色變幻著不同程度的藍色，在每個拐角讓人不期而遇。
正如旅游書上所說，“如果你在夏威夷開車，可要記住，它有自己的節奏，急不得”。沿海公路的一般限速是35英里，最高限速45英里，車速在某種程度上也代表著這里的生活節奏。
除卻東南部的城市中心，島北面空著大量土地，從一個習慣了旅游地寸土寸金的中國人的角度，會奇怪為何夏威夷舍得這樣“浪費”。北邊海灘邊散落的當地小村莊里，人們更喜歡暮鼓晨鐘的閑散生活，路邊牌子上寫著“Keep the Country Country”(讓鄉村成為鄉村)，社區居民告訴我，當地人并不歡迎過速發展旅游。北邊的摩門教徒比較多，他們多住在有著斜斜屋頂的木頭或石頭房子里，教堂是每個社區的中心。唯一跟游客有關的設施，是路邊賣海鮮的小屋子，十幾美元一份當地做法的鮮蝦和米飯，標語上寫著“我們不是快餐，但我們會盡快把食物做好”，這就是當地人所能接納的最大限度旅游業對社區的入侵。
夏威夷在1959年成為美國的第50個州，1993年經過美國國會批準，總統克林頓簽署法案為100年前推翻夏威夷王國而道歉，承認夏威夷原住民從未直接放棄過對夏威夷的主權要求。夏威夷的居民，對原住民有著普遍的同情心。 為什么夏威夷成為全世界最受歡迎的旅游目的地之一？夏威夷大學旅游學院院長朱安妮·劉告訴我說，前些年夏威夷專門請美國大陸的專家來做調查，有意思的是，專家和旅客的意見不太一樣。兩者都認為夏威夷最吸引人的決定性因素是自然美景和氣候，專家認為氣候因素最重要，而游客們認為夏威夷的自然美景是最具魅力的。“歐胡島的城市氣息比較濃，如果去茂宜島或大島，風味更原始。”茂宜島上有大片農場，大島上的冒納羅亞火山最高峰為海平面4207米，它是夏威夷的最高峰，坐直升機看火山是別處難尋的體驗。Aston酒店集團的副總裁雪瑞告訴我，在美國本土，游客們用免費機票換的行程中，夏威夷近年來一直排第一，“它讓人覺得是個夢想”。
夏威夷的“Aloha精神” 夏威夷人跟人打招呼，會說“Alo-ha”(阿羅哈)，既是一種熱情的問好，也有非常豐富的祝福之意。游客們入鄉隨俗，很快學會了這個單詞，并且換上當地鮮艷的沙灘裝，脖上套上花環。夏威夷州自稱“阿羅哈州”，在我拜訪的當地官員、旅游業管理者和學者中，每人都會強調阿羅哈精神在夏威夷文化中的重要性，“這是一種敞開胸懷的歡迎文化，如果你了解夏威夷的歷史，就不難理解它的多元性，這雜交出了獨特的夏威夷文化”。
從夏威夷的人口構成，就可以直接看到這種多元性。沒有任何一個種族的人口超過50%，“不存在多數民族或少數民族，在這里幾乎找不到一個血統純粹的人”。夏威夷的128萬人口中，美國白人占27.1%，亞裔美國人占38.5%，亞裔中又以日本人為最多，太平洋島民占9%，歐洲和亞洲人通婚的后代超過6萬人。這里的宗教信仰也非常豐富。而當地政府為了保護原住民的利益，夏威夷的任何一個居民，只要能提供證據，證明自己的血統里哪怕有“一滴原住民的血”，也能夠享受到很多政策上的特殊待遇。
波利尼西亞人成為第一批到來者，隨后英國探險者帶來了大批歐洲移民，1789年開始中國人成為第三波大規模的移民，隨后才是美國傳教士的到來。島上很多人因為移民潮成為亞洲人的后裔。所以與夏威夷的當地人打交道，每個人的面孔和名字后邊，都記載著一個個具體家庭融入這里的歷史。
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