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有人說，事發當時曾出現過一陣濃密的白霧，不過很快就消散了。皮埃爾醫生回憶說，在他們當時就快要到達出事現場時，遇到了一個逃命者。此人對他們大聲疾呼：“快逃吧，不然你們會送死的！”就在這時，皮埃爾聞到了一股很難聞的氣味，好像是臭雞蛋或者火藥發出的。
臭味和白霧？開始時，西古森對此一頭霧水，但他立即又得到了另一條線索：所有那三十七人都死在經過湖邊的路上。西古森由此確信，不管這個殺手是從何處冒出的，都一定同莫羅溫湖有關聯。就這樣，他決定去湖中尋找答案。當然，他不知道此舉會冒多大的危險，但他還是戰戰兢兢地坐上小艇，駛向湖心，并向湖底投去水樣提取瓶。然后，他緩緩地將取樣瓶拉上來。
由此，科學家便重建了尼歐斯湖大悲劇之夜的場景。很快就要到晚上九點時，村民們便準備睡覺，或已經上了床。因為次日要趕集，所以尼歐斯湖周圍的村莊里都住滿了人。他們完全沒有料到的是，災難馬上就要降臨。在尼歐斯湖的遙遠一角，山體滑坡導致大量巖石直入湖底，湖底的平衡因此被打破，大量受壓于湖底的二氧化碳“趁亂越獄”，疾沖上來，并在水面附近形成大量氣泡。
最后，一團濃密的白色氣云以每小時一百公里的速度，沿著出水口向湖邊的村莊傾壓而來。人們還來不及叫喊，就被窒息而死。在尼歐斯村，僅有六人躲過此劫。接著，致命的氣體又竄到周邊村莊，最終造成一千八百人殞命。這還僅僅是人的災難。與此同時，爆炸的湖水還形成巨大的水龍柱，殺死湖中所有的魚，并翻過部分湖邊高崖。一些幸者聽到了這聲爆炸，并將它誤為火山爆發。高達二十五米的巨浪沖刷巖石，并將巖石上的植被帶入湖中。至此，災難方告結束。
不過，還有兩大謎題未得回答：神秘的臭味從何而來？受害者身體表面的燒傷和水泡又是怎么回事？對于前者，現在公認的觀點是極高濃度的二氧化碳能使人產生幻覺，其中就包括聞到臭雞蛋或火藥味。而對于后者，參與調查的英國醫生彼得·巴斯特經過仔細調查發現，它們并不像一般的燒傷，但確實是明顯的潰瘍和水泡。
問題是，二氧化碳怎么可能“燒”人呢？巴斯特立即聯想到了另一種與二氧化碳極為相似，但能讓人體產生水泡、比二氧化碳更致命的氣體――一氧化碳。一氧化碳能讓人昏迷，并使皮膚中的體液循環減少，從而使人體表面產生水泡。他進一步想到：二氧化碳是否也能產生這種后果呢？經過與幸存者交談，他確信二氧化碳與空氣混合后會產生麻醉劑的效果，致入昏睡。昏睡太久而不翻身，也會造成皮膚中的體液循環減少，氧供應不足，最終出現水泡性潰瘍反應。由此可以斷定，尼歐斯湖悲劇遇難者身上的“燒傷”其實是高壓水泡，而不是真正的燒傷。至此，尼歐斯湖悲劇終于真相大白。但是，如何才能阻止悲劇再度發生呢？
潛在的危機
要想避免悲劇重演，有一個辦法就是“放氣”――將湖底的二氧化碳吸出湖面，逐步釋放掉，從而避免二氧化碳在湖底聚積，以此消除隱患。這一方法的原理很簡單，和把吸管插入汽水瓶中差不多，只不過所需的排氣管是高科技的。在經過多年試驗之后，2001年1月，一組法國和喀麥隆科學家將一根排氣管插入了尼歐斯湖底。一打開管頂封口，氣壓就逼水柱沖向空中，高達五十米。
不過，單靠一根排氣管，要想徹底消除隱患，起碼需要15年時間。所以，科學家們目前正向全球各發達國家請求援助，希望能多裝幾根耗資不菲的排氣管，以便能在最短的時間內消除這枚“定時炸彈”。
雖然現在隱患尚未消除，但總算找到了制服“惡魔”的辦法，所以尼歐斯湖岸的村民們也算是吃了一顆定心丸，并開始重返家園。然而，尼歐斯湖并非是惟一年“炸彈湖”，甚至也不算是一枚“大型炸彈”。真正的“重磅炸彈”是盧旺達的基烏湖，它也是非洲最大和最深的湖之一，比尼歐斯湖大兩千倍，生活在湖岸的人口也要多得多。更讓人擔憂的是，那里的人們根本不相信自己正生活在“巨型炸彈”的陰影中，每天照樣在湖邊溫泉中洗泡泡浴。他們同樣不相信或者說不在乎的是，這些有趣的泡泡正是可能要他們命的二氧化碳。這些天然的澡堂溫泉，正在把基烏湖“訓練”成一個可怕的“殺手”。
尼歐斯湖慘劇的特征
大約三十年前，美國華特盧大學的勞伯·海基教授曾前往基烏湖提取湖底的沉積物樣本，由此他可以看出基烏湖在過去成千上萬年里的歷史狀況。當海基把樣本帶回實驗室分析后，發現其中有至少五個相同的神秘暗色層，而以前他從未見過這樣的暗色層。對其中一個形成于五千年前的暗色層進行的進一步觀察表明，當時湖中的所有動物皆消失無蹤，而大量陸地植被卻被沖入湖中。
更深入的觀察發現，同樣的過程幾乎每一千年便重復一次。海基當時對此感到迷惑不解，直到尼歐斯慘劇發生，他才豁然開朗：尼歐斯湖慘劇的特征――所有魚類被殺、大浪將岸上植物卷入湖中――不也正是基烏湖沉積物暗層的共同特征嗎？由此看來，尼歐斯湖慘劇已在基烏湖歷史上演出了許多次。
沒有人知道是什么因素引發了基烏湖歷史上的大爆發，但2002年1月的火山爆發卻提示了基烏湖爆發的一個誘因。這次火山爆發所產生的熔漿，幾乎淹沒了一個非洲城市的一半。回到美國之后，克寧和伊萬斯開始研究來自盧旺達的照片。他們注意到，帶有巨大能量的熔漿已流向基烏湖，流了三天之后才止步，好在尚未到達湖底。看上去危險已經過去，其實則不然。火山爆發只是一個警報，表明整個地區已開始失去穩定。基烏湖座落在一個大裂谷的頂端，而大裂谷正在被撕得更分開。
火山爆發之后，內部形成了一個大裂縫，它就像一條通道，讓熾熱的巖漿流入湖底的地面下。也就是說，危險將不會來自上方，而是會來自湖底的地面下。裂谷被分得更開之后，火山裂縫會越來越移向湖底，因此巖漿中的熱量不僅會將二氧化碳殺手送出湖面，而且可能點燃甲烷氣體，在湖面上引起真正的大爆炸，最終造成兩百萬人無一幸存。
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