正當2次世界大戰如火如荼進行時，美國為了支援蘇聯的戰略上需要，遂于1942年派遣3萬名軍人北上，興建全長2233公里的阿拉斯加公路，南起加拿大B.C.省的道森溪鎮(Dawson Creek)，北抵美國阿拉斯加的費爾班克(Fairbank)，並在短短的8個月又12天便告完成。

當公路建到瓦森湖鎮時，一名來自伊利諾州的21歲美國士兵卡爾•林德利(Carl K. Lindley)，由于思念遠方的故鄉，于是他便在一塊木板上寫上故鄉的名字和哩程數，並把自製的路標朝著故鄉的方向，釘在木樁上，其他的人看了，也紛紛將自己故鄉的路標釘在木樁上。後來，許多經過此地的遊客，也將寫著自己家鄉的路標釘在上面。于是，木樁越插越多，路標也越釘越多，終于形成一片壯觀的「路標森林」。

如今，「路標森林」已成為聞名于世的瓦森湖鎮地標，路標總數已超過3萬片，除了木板之外，還有各種奇奇怪怪的「路標」，有步鞋、輪胎蓋、車牌、平底鍋、名片...，而且各種文字的地名都有，當然，也有臺灣遊客所釘的中文路標。這片琳瑯滿目、五彩繽紛的森林，還在不斷成長擴大中。